一大早儿就接到贝蒂的电话，贝蒂是硅谷一家非常有名的幼儿园园长，硅谷大佬在商场上叱咤风云，在她面前就像无助的孩子。但贝蒂一直是个和蔼、平静而低调的女人，电话里她一反平时的慢语调，“舒，你知道吗？最近很多来自中国的教育机构或个人，要求来我这里参观，甚至要求培训，多得难以想象，你知道为什么吗？你有空吗？咱们一起午餐？“当然，你来我家吧。”

 

我们俩推杯换盏，一边吃一边聊。“孩子幼小无助，在家靠家长，在幼儿园靠老师。你也知道，幼儿园的孩子，天真烂漫，好奇心强，活泼好动，爬高跳低，哭一阵，笑一会儿，反复无常，这是孩子的天性。作为一个成人每天都在这样的环境里工作，既要小心呵护孩子的好奇心，又要保障他们不受伤和健康是多么有挑战的职业呀。”

 

“想当年，我有三个孩子，每天早晨，看着他们走进你的幼儿园大门，我的心就轻松了一大截，接下来一天的工作于我简直叫度假———从心理层面讲。孩子到了三五岁，需要有小朋友，再多的玩具、再耐心的父母也不如和孩子同龄的玩伴。幼儿园不仅是家长的需要，更是孩子的必需。对我们这些家长来说，孩子总有长大的时候，所谓‘熬出来了’，可是你们这些从事幼教的人却一辈子把看护幼儿当成职业，真是需要特殊的品质。”

 

“当年申请这份工作时我有幼儿早期教育的硕士学位，我是个有三个孩子的单身母亲，这份工作我可以胜任，而且工资足够我养家。幼儿园质量的关键是老师，好的老师要有好的教育背景，特别是幼儿心理学方面的训练。”

 

“是呀，小孩子常常把大人搞得火冒三丈，三天不打，上房揭瓦。”

 

“西方也有一句谚语：闲了棍子，误了孩子。父母多么爱自己的孩子呀，有时候还会失控。我们做老师的，受过专业的心理训练，知道怎么调节自己的情绪。整天和孩子们在一起，真不是一件容易的事。老师的心理一定要很职业化。孩子虽小，但他们的心理复杂程度不亚于成人，越来越多的研究结果表明，简单粗暴地对待孩子会给他们的一生留下阴影。”

 

“我的一位朋友是心理治疗师，他说，很多成人的问题，都可以追溯到他的童年时期某件事对他产生了冲击，如果心理师能够帮助他成功地破解这件往事，那他现在的许多问题都可以迎刃而解。”

 

“是啊，幼儿园老师是家长之外和孩子接触最多的人。老师有多重要用不着强调。老师如果没有受过心理方面的训练，很难适应这一天到晚被孩子包围的感觉。但当下，美国许多幼儿园给老师的报酬对不起老师的教育背景，使得这个职业面临危机。”

 

“我看你的幼儿园不错呀，当年我孩子的老师大都还在。”

 

“我的大部分精力都用来留住老师。我的幼儿园老师大多有硕士学位，老师的工资和硅谷一般的工程师不相上下，与附近的斯坦福大学职员的工资持平甚至略高，老师的收入是可以养家的。硅谷的家长们也是认可老师的工资的，他们愿意出这份钱，因为在这个世界上，没有比孩子更值的投资标的了，而且这项投资是不计回报的。”

 

“我们中国的家长更是如此，为了孩子什么都舍得。”

 

“光有钱还不够，我还和当地的大学心理系合作搞一些研究项目，我们的园区设置也适合研究人员和家长观察孩子的行为。我们的老师都有机会和大学的研究人员共同切磋、交流，来这里做研究的大学生很尊重我们的老师，而我们的老师经常在大学讲堂上讲课，他们是工作在第一线的人，对孩子的心理和行为有着直接的观察和看法。每年我都派老师参加一些儿童发展的研究会议，鼓励老师为专业杂志和会议供稿。这些都让老师对自己的工作有荣誉感和责任感，并时时刻刻认识到自己的责任。我们很欢迎家长的参与，一方面可以缓解老师工作的强度，另一方面也可以起到监督的作用。我们学校几乎每个月都把家长召集在一起喝咖啡，讲一讲孩子们的心理学，聊聊孩子的情况，和家长商量如何在家里配合幼儿园的内容。有些事对孩子的阅读理解能力的提高有很大帮助，而且只能在家里做，这就是每天晚上入睡前给孩子读书或是讲故事。培养一个孩子需要幼儿园、老师和社区的合作。孩子是大家的未来，是家长的责任，也是我们每个社会成员的责任。”

 

我去厨房煮咖啡的工夫，有人按门铃，接着传来了贝蒂惊喜的声音，“露西回来了，你女儿长这么大啦。”“密斯怀特，您看上去既年轻又漂亮。”到底是大学生，说出话来这么暖人。贝蒂冲我挤了一下右眼，笑着说：“整天和孩子们在一起，哪里顾得上老？”

 

文章刊于《南方都市报》（2017年12月03日AA20版）