“那官司落听了，有空吗？”小丽终于给我打电话了，我俩为这官司小半年没见了。“当然了，我这儿有明前龙井，麻利儿的。”

    水还没烧开，小丽就一阵风似的刮到了家门口，“终于解脱了。”人一落座就打开了话匣子：

    2009年金融危机的时候，一个做房产经纪的朋友握有一大堆穷人区的房子，他说，从长远看，旧金山湾区的经济一定看好，当下是一辈子都难遇到的投资房地产的机会。我抹不开面子，就买了一套，二十万。不久，这位经纪帮我把房子租出去了，每月租金一千七。租户是一个单亲母亲，名叫沙，她有三个年幼的孩子。就这么着过了五六年。按照我们签的租房合同，如果她要搬走，或是我要收回房子，只要提前一个月通知彼此即可。

    2015年，我姐姐终于移民美国，我短信给沙，告诉她我姐姐要入住，请她搬家。沙立刻给我打电话说，她的孩子都在附近上学，她在这里住惯了，不想搬家。这时我才发现，由于这个小城夹在脸书和谷歌总部之间，几年间，房租和房价飞涨，沙再也租不到这样的房子了。可是，相比于我的亲人，我当然得让沙离开。就这样，两个月后沙一家搬走了。我姐姐搬了进来，她在那儿住了几个月，说很不适应，决定回国一阵。我就把房子租给了当地大学的访问学者。

    不知不觉过了一年。一天，我突然接到沙的email，说是搬家给她的家人造成了经济上的损失和精神上的痛苦，要我赔偿她四万美元。我觉得很可笑，就没有搭理她。

    过了个把月，我突然收到法院传票，沙把我告上法庭了，而法庭决定受理这个案件。

    诉状有好几十页长，洋洋洒洒列举了我四十多条罪状。我一看就慌了，联系保险公司后，保险公司的律师打来电话。听我讲了一遍经过，律师说，你所在的城市有一个保护租户的特殊政策，你的亲人要住这个房子是赶走租户的正当理由，但如果你的亲人在一年之内离开这个房子，你就有义务通知原来的租户，让她搬回来，你没有这样做，尽管你是合法的，但违规了。因为你不是故意的，所以保险公司可以赔偿。

    这个律师说话节奏快，条理清楚，很有说服力，得到了我百分之百的信任，我当场决定请他做我的代理律师。

    一周后，我收到了律师的em ail，他分析了那四十多个罪名，然后列出了大约七十个问题，让我书面回答。要回答这些问题，我得找出过去几年的报税记录，还有我与沙的通讯记录和em ail。我用了整整三个星期才把这些问题回答完，不久收到律师的反馈，又问我很多细节，一个星期后，律师还是不满意我的回答，我们多次举行长时间的电话会议，总算完成了书面答辩。不久，律师告诉我，原告同意进行庭外调解。

    终于捱到调解日，保险公司请了调停人，在旧金山一个专门负责调停业务的办公楼租了两间房间，一间给我和保险公司职员，还有我的律师，另一间给沙和她的律师。

    调解人先听了我们的陈述，大约20分钟，然后拐到沙的房间，大约中午时分，调解员回来告诉我们，沙情绪很激动，一直哭，要求赔偿十七万。保险公司说，我公司只赔四万。

    午餐后，调解人进了沙的房间。保险公司职员说，通常客户为了尽快了结官司，都会在保险公司提出的赔偿金额上加一些钱，你愿意加一些吗？一分钱也是钱，表明你的态度。我说，我愿意加五千。

    大约三点，调解人回来了，说沙降到了十四万。

    我的律师说，我们现在升到四万五。

    调解人又去了沙的房间，大约4：00才回来：沙一分也不降。

    律师要求和我单独谈话，他说，“看来保险公司今天只能赔四万，如果要增加赔偿，这个职员要请示他的老板，如果你能够加十万，这个案子今天就可以了结。”

    如果我不加呢？我对律师和保险公司很失望。

    “那我会和对方的律师继续讨论，当然我们会需要你提供更多的材料。”

    一提起交材料我就光火，我愤愤地说：“干脆对簿公堂。”

    “这是下下策，沙孤儿寡母，如果她在法庭上声泪俱下，而你是地主，你想想，陪审团会站在你这一边吗？”

    如果保险公司增加的话，我愿意加一万。

    调解员去了沙的房间，不到1分钟就出来了，说，十四万是沙的底线。

    保险公司职员说：“今天就到这里吧。”我满腹失望地回了家。此后两个月，我和我的律师几乎每天都要发email，不停补充细节。我都快疯了。终于，我跟律师说我要去夏威夷度假，否则我会崩溃。

    三天后，律师的email又跳了出来，要求更多细节，夏威夷的天立刻就变了。百般无奈中，我想起当年卖给我这个房子的经纪，立刻电话他，恨恨地诉说几个月来的经历。

    “在美国，只要你有工资以外的收入，早晚必会吃官司。想想你这几个月有多糟心，钱的最高境界不就是寻开心吗？你的房子也升值了，这笔赔款对你来说不过是数字，而对沙来说，可以结结实实地改善她家的生活。再说，不还有保险公司吗？他们出大头。你就权当做回好人吧。”

    经纪的话让我豁然开朗，我立马给律师打电话，说我愿意多出一些钱，尽快结案。律师说，沙应该接受七万左右的赔款，如果我出两万五，他应该能说服保险公司出五万，因为保险公司会权衡是付更多律师费还是付更多赔款。我当即表示赞同。

    次日，律师告诉我，沙接受了七万五的赔款，案子结了。夏威夷顿时变成了人间天堂。

    谁知一个月后，我又收到法庭传票，原来当年沙养的狗伤了邻居的狗，那邻居把沙和我一起告到了法庭。

    这次是在小额纠纷法庭，听到法官叫我的名字，我站起身来正要进法庭，突然背后有人叫我的名字，回头一看是沙，“丽，这儿没你的事，我一个人担着。”我愣在那里，眼瞅着法庭那厚重的木门在沙的背后关上了。

    小丽的眼睛空洞似的，好像蒙上了一层雾。那茶，早就凉了。

文章刊于《南方都市报》（2018年02月04日AA20版）